這已經是快20年前的旅遊故事了,但是一直保留著清晰的記憶在我的腦海裡。

「自由行」在近幾年不但是流行而且非常簡單,只要會上網搜尋資料,再加上智慧手機跟國際網路,幾乎哪裡都去得了。

但是20年前手機才剛開發上市不久,網路也剛剛啟蒙,更沒有什麼可以漫遊的國際網路!如果想到國外自己旅行,事先必須花費時間努力儘量收齊所有需要的旅遊資料,而相關資料僅能由旅遊書籍或雜誌上取得,所以只能購買旅遊書藉或列印資料隨身攜帶。萬一到了當地有發現跟自己收集的資料不符,或根本沒有資料的情況,那就只能靠自己想辦法了!

當時的公司有資深員工的旅遊獎勵,那一年輪到我參加,公司幫我報名了「倫敦五日遊」的團。到英國來回的飛行時間加上時差,真正在倫敦可以旅遊的天數不到天,飛了一趟那麼遠,當然不想只玩三天就走,於是我又跟公司多請了三天假安排自由行。

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團體旅遊的費用不高,所以住宿的飯店是在倫敦郊區較偏僻的地區,自由行沒有遊覽車可以使用所以必須選擇交通較為方便的區域,因此我自己由國際訂房網站訂了一間靠近Kings Cross車站(國王十字車站 ,就是後來紅遍全球的哈利波特中有9-3/4月台的車站)附近的三星飯店,Check-In時櫃檯人員非常親切的跟我致歉說雖然我有預約,但是當天的飯店已全部住滿沒有空房,所以他們幫我更換了另一家同等級靠近海德公園的飯店,因為海德公園也是倫敦的主要觀光景點,且交通也很方便所以我就欣然接受,接著問他們新飯店地址跟如何過去,飯店人員說因為是他們的問題,所以飯店會準備車輛送我過去請我在Lobby稍待。過了約莫10分鐘,飯店禮賓人員過來告訴我車子來了,並先幫我把行李拿上車,以為飯店是幫我叫街上跑的那種紅黑色古董金龜計程車,出了飯店大門一看嚇了一大跳!門口停的居然是一輛「黑色賓士加加長的超級禮車」,我懷疑的回頭問飯店人員是這一台嗎?門房很有禮貌的回答是的然後幫我開門請我上車,一剎那間彷彿化身名流受寵若驚,就非常淑女的上車了。

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